“Nilikuwa nikiangalia mashine za kusafishia magari.” Tuma akakaa sawa. “Kumbe kweli umeanza kufanyia kazi!” “Kwa haraka sana.” Mara baba J akaingia, mdogo wake. “Vipi?” “Nimeleta mzigo kwa imani tu nikijua Tuma atakuwepo. Twende ukanifungulie stoo niweke matairi. Mama J, amenituma nishushe hapa.” “Sasa si vijana wote wameondoka?” “Muda mbaya, sikutaka kusumbua mtu. Nitashusha mwenyewe na mlinzi. Sio mengi.” Tuma akachukua funguo na kutoka. Jerry naye akafuata.

~~~~~~~~~~

“Nimezungumza na yule mpangaji. Nimemwambia nampa pesa ya miezi mitano iliyobakia. Nampa mwezi awe anahama pale.” “Nilikwambia usiharakishe Jeremi!” “Ile nyumba ni yetu sisi. Hata bro ameona sio sawa ukaishi kwa kujibana wakati nyumba ipo! Itakuwa hamna maana ya kuwepo ile nyumba kama haitusaidii sisi wenyewe. Mpangaji mwenyewe analipa kwa shida. Halafu mama J alipita pale, anasema ameharibu. Sio kama ilivyokuwa. Wanapika na mkaa, tena mpaka ndani! Hapana bwana!” Tuma akawa anasikiliza huku wakienda upande wa pili ilipo gereji yao na stoo.

“Akitoka tu yeye na familia yake, inabidi ukarabati mwingine wanguvu kuirudisha kama ilivyokuwa. Hakuna tena kuipangisha. Inatosha.” Akagundua Jerry hajajibu tena. “Kwa hiyo jipe kama miezi miwili tu.” “Acha kuwa nawasiwasi wewe! Hata bro, nimemwambia. Ninapoishi sasahivi sio pabaya.” Kisha akawa kama amekumbuka. “Ila joto!” “Si ndiyo hayo sasa! Kwa nini ukajibane kama mtu unayeanza maisha bwana! Tushatoka huko Jerry! Kurudia hayo maisha ni kukufuru!” Hakujibu.

Wakasaidiana kuingiza hayo matairi. Jerry alimkataza Tuma kubeba, akasema watasaidiana na mdogo wake. Wakawa wanaingiza na kupanga mpaka wakamaliza.

~~~~~~~~~~

“Kuna mtu unafahamiana naye China?” “Wengi sana.” “Kwamba nikiamua kwenda naweza pata wenyeweji?” “Kabisa. Jipange tu kisha unijulishe. Watakupokea na kukutafutia sehemu ya kukaa kwa muda wote utakao kuwa huko.” “Sawa.” Jeremi akaaga na kuondoka kwa haraka, kama anayewahi mahali. Alikuwa na gari kubwa ya ofisi yao wanayobebea mizigo.

~~~~~~~~~~

“Unakwenda China?” Tuma akamuuliza wakiwa wanarudi ofisini. “Nafikiria nikija kutaka kununua mashine za kusafishia magari, niende mwenyewe. Nahisi naweza pata vitu vizuri kwa bei nzuri. Kuliko kuagiza. Ila eneo ndio bado. Kama ulivyosema, kunatakiwa eneo la wazi. Acha nijipange zaidi. Ila nahisi sitachelewa kuanza.” “Utafanikiwa tu.” Akaongea kama kitu cha kawaida, asijue ndio maneno nafsi yake iliyojeruhia inahitaji kusikia kwa wakati huo.

Walipoingia ndani hakukaa tena, akachukua pochi yake ili atoke. “Tuma!” Akageuka. “Nakushukuru.” Akakunja uso na kuuliza. “Kwa nini?” “Chakula. Kinanisaidia sana. Hata ningekuwa na chakula, sijui kupika hata uji!” Tuma akacheka, Jerry akajua hajui undaniwa hizo shukurani na ukweli halisi wa alipo kimaisha. “Nakuwa mkweli Tuma! Jana usiku nililala njaa hivihivi!” “Nitakuletea mtoto wa mama mzazi akufundishe. Bingwa wa uji huyo!” Jerry akaanza kucheka akijua ameelewa kwa sehemu tu. Kumbe Tuma anamsitirikwa kuweka utani, asijisikie duni.

“Dakika tano nyingi, keshaivisha, anakunywa na shule hachelewi.” “Na maandazi?” “Umemaliza. Na uji wake hauna mambo mengi. Maji na chumvi basi. Unga analetewa na mama yake.” “Kutoka kijijini!?” “Usifanye mchezo. Hataki mwanae aumwe njaa. Ndio maana nakwambia usijivunge chakula cha hapa. Kipo kingi. Akija mjini ujue tumeongezewa unga wa ugali. Maharage mabichi na makavu. Chumvi. Ushindwe wewe tu. Na ikitokea wanachinja mbuzi huko kwao. Ujue kuna vipande vitakaushwa, vitaletwa mjini na tembele lililokaushwa.” “Kweli hulali njaa.” “Uwe mchaguzi tu.” Jerry akacheka akifikiria.

“Kwa hiyo wala usijali. Na mimi naponea kwa mtoto wa mama mzazi.” “Najisikia vibaya, nahisi kama nakuharibia bajeti!” “Nikikwambia usijali, usijali kweli. Sijui ni neema! Mwenzio huwa siishiwi chakula, na sikudanganyi. Mama J mpenda maandazi alivyonogewa, akaanza kuniletea unga wa ngano na mafuta. Hivi jana ulipomsikia mumewe ameniletea mizigo, hivyo pia vilikuwepo. Nikikwambia nina chakula kutoka kijijini, jua hata mwezi haujapita tokea mama atuletee. Sili nyama kwa kuwa najibana tu, ili mwanae akitaka jambo nisikwame na kuna mahali najenga kibanda changu.” Jerry akashangaa sana.

“Alifaulu tena shule ya palepale kijijini. Sasa kwa kuwa anapenda sana shule, nikamuhurumia maana ndio ilikuwa shule mpya, haina hata walimu wa kutosha, nikamuhamishia huku mjini. Sikupata uhamisho. Anasoma shule ya kulipia.” “Wewe ndio mlipa ada?!” “Kwa silimia 100. Na nikikwambia anasoma vitabu, hakika anasoma. Sasa naona bora huyu msomaji kuliko angekuwa mvuta bangi.” “Unafanya vizuri Tuma! Mpaka kujenga!” 

“Kidogokidogo. Naona kama hii kodi ninayomwaga kwenye majumba ya watu ni nyingi sana. Bora niwe na kwangu tu. Maana hapo tunapoishi, mama anapokuja kutuona ni mtihani! Chumba kimoja na sebule! Padogo kwelikweli, lakini hiyo pesa ninayowalipa! Mpaka inauma roho.” “Hongera!” Akacheka.

“Acha nikapumzike. Ila kuhusu chakula, wewe jilie tu wala usifikirie mara mbili. Kipo. Na hivi nimeshajua hupendi ugali, nikifika nyumbani, wakati naoga, nakuwekea wali, mpaka nalala, vitakuwa vimeiva.” “Usisumbuke!” “Wala si kusumbuka. Mama J mpenda kula na mimi. Akifika hapa akinikuta nakula jua hatapakua chake wala hatauliza. Anaosha mkono anaendelea hapohapo aliponikuta nikila. Na usifikiri ni tonge mbili!” Jerry akacheka.

“Umi huwa anamwambia mpaka akomboleze sahani ndio ananyanyuka. Sasa alinipa mashine ya kupikia wali. Natumbukiza hapo mchele, maji mafuta na vikorombozwevingine, unajipika wenyewe mpaka mwisho. Ndio maana nakwambia chakula hapa wala si chakufikiria, au kujivunga, ushindwe tu wewe.  Na usifikiri ni wewe peke yako ndio unayekula chakula cha jumuiya. Sisi wote tunaponea hapahapa. Hakuna wakukuuliza mbona umekula sana au kidogo, nguvu yako tu. Na ni cha wote. Kikiisha leo, jua kesho kitaongezwa. Na sisumbuki kupika maana ugali ninaye mpishi.” “Mtoto wa mama mzazi?” Akauliza akicheka.

“Hapa nikifika nakuta alishasonga upo kwenye poti. Acha nitoke. Usiku mwema.” “Na wewe Tuma.” Alihakikisha amemtaja kabisa kama kumtambua yeye kama yeye. Tuma akacheka na kutoka. Akagundua anaakili iliyokomaa sio kama Umi. Anamambo mengi makubwa ndani yake, na moyo mkuu. Akala tena wali na maharage. Akabeba na maandazi ndipo akatoka na yeye kwenda kupumzika.

Jumatano

Kama kawaida akamkuta Tuma alishafika. “Kweli wewe hutaki kusumbua matajiri.” “Hata kidogo. Mapema sana, nadamka kupita humo mabarabarani, ili kuwapisha wenye nazo.” Mara mama J akaingia. “Mbona leo mapema sana?!” “Tuna safari mchana. Nataka nikamilishe mambo mapemaa. Niambie. Mzigo alioleta jana baba J, utatosha au nitakuharibia mahesabu ya mpaka jumamosi?” “Ijumaa mama J!” “Sawa ijumaa. Nishachanganya.” “Iwe kweli ijumaa, lasivyo jumamosi nitakwama.” “Kwanza nitakuwa nimerudi. Sitakaa sana.” “Sawa.”

“Jana nimekuta msichana wangu amepika nyama nzuri hiyo, nikasema lazima uje uonje.” Jerry akashangaa sana haya mahusiano yao. “Mbona udumu!” “Sio nyingi na wewe, usianze kufurahia.” “Hata finyango! Nashukuru.” “Nakuwekea jikoni. Ni nyama ya foili. Na shemeji yangu leo nimedamka nikampikia vinono, ajilambe.” Jerry akacheka. 

“Nimekutengenezea Branch ya nguvu!” “Nakushukuru. Asante sana. Ila usinge hangaika!” “Wewe unamjua Jeremi kwa kupenda kula. Bila hivyo siku ya kazi inakuwa ngumu sana kwangu. Anakulalamikia njaa, mpaka huwezi kufanya kazi. Sasa kwa kuwa nilijua naanzia hapa, ndio maana nimeona nikutengenezee na wewe. Na usijali, hunisumbui.” “Nashukuru.” 

“Mle mshibe.” “Nitambakishia na Umi.” Tuma akaongeza kusudi tu kumchokoza. “Ale hapa ili akose sababu ya kutoka?” Tuma akaanza kucheka. Jerry akajua kumbe anamfahamu. “Ameniambia siku hizi nyinyi damudamu.” Akaguna. “Wewe utamuweza Umi? Jana ananipigia simu za mteja, namuuliza kwani alifika kazini saa ngapi? Maana ndio zake.” Tuma alicheka sana. 

“Kumbe unamjua?” “Halafu akili yake ilivyo ndogo, yeye hajui kama mimi namfahamu sana tu. Akanizungusha kwa maneno mengi weeee. Namsikiliza tu.” “Ila kaleta kweli mteja.” “Najua. Kwa hilo tu, namshukuru. Na hana kiburi. Mwepesi sana wakuomba msamaha.” Wakaanza kucheka.

“Siku ile Jeremi aliniambia hivi, mambo yangu na Umi niwe namalizana naye mwenyewe lasivyo atakuja mvua suruali mbele za watu.” Walicheka, walicheka sana. “Umi!” “Halafu akianza kulia na kupiga magoti utafikiri sio yeye!” “Mnyonge wake Jeremi. Atajiliza wee huku akimpa maneno ya uchungu.” “Huku amemshika suruali! Basi utamuhurumia baba J. Yupo kama hajui tena afanye nini! Umi analia kapiga magoti, mkewe kasimamia pakali, Umi aondoke.” “Halafu lilivyo jinga lile toto, hapohapo unamsamehe, anaanza stori na wewe aliyekuudhi mpaka mwisho, yeye keshasahau kabisa!” “Umi! Huwezi mkasirikia. Na ujue mteja wa jana kamtafuta sababu nilimwambia umepita, umemkosa.” “Nilihisi tu kuna jambo.” Jerry akawa anasikiliza tu.

“Sasa jana kaja na sababu gani?” “Ajali mbaya sana barabarani.” Jerry akadakia nakufanya Tuma acheke. “Kumbe unamsikiaga?” “Sana tu.” “Na Umi kwa kutunga sababu! Ajali hiyo mbona sisi hatukuiona?” “Si ndio kwa kumkamata uongo nikamwambia mmeshapita na hamjasema kama kulikuwa na ajali. Ndio kubabaika na kuleta wateja! Amesema leo atawahi.” “Usimwambie kama nasafiri. Ujue na yeye ndio ataenda likizo.”

“Sithubutu. Amesema hili juma lote atakuwa anawahi.” “Hata leo hatawahi. Na kumtia tumbo joto, akifika tu hapa, mwambie nimemwambia akifika tu, anipigie.” “Atamuua mama J!” “Bila hivyo hatafanya kazi. Ukijisahau tu kwa Umi, jua ndio unampoteza. Mwambie anipigie. Asinitanie.” “Ataanza kumpigia simu baba J, ampange.” “Sasa mwambie simu ya huyo baba J, nitakuwa nayo mimi.” Wakaanza kucheka, akatoka.

~~~~~~~~~~

“Kumbe wote wanamjua Umi?” “Anasomeka kama kitabu. Na huwezi kumkasirikia. Wanatibuana hapa na mama J, mkombozi wake baba J. Akianza kulia hapa, mpaka baba J anakuwa mwekundu.” “Analia nini sasa?” “Anakuwa amefukuzwa kazi na mama J, anamtaka atoke muda huohuo. Na yeye hapa anapapenda sana.” “Sasa kwa nini? Au ndipo anapokutaniana na watu wake?” Ikawa kama ameshamsoma Umi akamuelewa. “Na pia anasema wote aliowaacha shule wakihangaika na elimu, eti anawaringishia kuwa walikazana kusoma, lakini yeye anakazi nzuri sana, ya ofisini.” Jerry akacheka akitingisha kichwa.

 “Sasa akiwa amefukuzwa na mama J, anataka aondoke, anamgeukia mumuwe anamwambia yeye hajasoma. Wazazi wake walifariki tokea mtoto. Hapo analia kwelikweli!” “Na nikweli hana wazazi?” “Muongo tu. Anaye mama. Basi hapo amemshika baba J suruali anamng’ang’ania kuwa hana pakwenda. Yeye yatima. Kwao anategemewa.” “Na ni kweli?” “Muongo! Hana hata anayemtegemea ila mwili wake tu na starehe.”

“Basi eti yeye hajasoma sababu hajabarikiwa wazazi kama mimi. Hakuchagua yeye kuwa yatima! Angetamani kuwa kama kina J, yaani wanae baba J, lakini Mungu amemnyima. Kusudi tu kumtia hukumu baba J, anajua mpole. Atalia hapo wee! Huku anamwambia eti kumfukuza yeye ni kumfukuza yatima.” Jerry akazidi kucheka.

“Mama J, anamwmabia hana uyatima wowote, ashapitisha muda wa kuwa yatima, aondoke. Basi analia hapo akisihi wee, mpaka baba J anamuhurumia na kumbembelezea. Akisamehewa, dakika hiyohiyo keshachangamka, anamtaka mama J urafiki.” “Sasa hapo anakuwa amefanya nini?” 

“Hutamuweza Umi. Cha kwanza usimpe kazi nzito inayohitaji utekelezaji wa haraka, au kumfanya akae chini afikirie sana. Kwanza akipewa kazi jua atasahauhapohapo, hafanyi. Na si kwamba hafanyi kwa sababu mjeuri! Si jeuri hata kidogo na hataki kumuudhi mtu. Ila kichwa kina mambo mengi, hakumbuki.” Akamuona anaanza kucheka.

“Nini?” “Siku hiyo alipolia hapa, alitumwa kule stoo amwambie kijana wa stoo kuwa asubiri mzigo utaletwa. Mama J na mume wake wakamsisitiza, wakaondoka. Sasa kule gereji wanamjua. Akitokea tu wanaitana wote, wanaacha kazi kabisa wanaanza kumchokoza. Na yeye anapenda kuongea. Akafika kule asiseme alichotumwa, akaanza kujibishana nao, akitukanana nao. Zikaanza stori. Akaongea wee mpaka akamaliza, kasahau alichotumwa. Muda wake ulipofika kabeba pochi yake, kaondoka.”

“Kama kawaida yangu yakutoka kwa kuchelewa. Nimekaa hapa mlinzi ananigongea, mzigo umefika. Nikamwambia awafungulie, kuna mtu anawasubiria kule waende. Baada ya muda akarudi tena hapa, ananiambia kule hakuna mtu hata mmoja. Sasa yule kijana aliyekuwa akifanya stoo, anakoishi mbali. Nikampigia simu akasema yeye hawezi kurudi. Hata hivyo alikuwa jeuri sana, hapatani na vijana wenzie kule, alikuwa akiwadharau. Akanikatalia na kunikatia simu. Sasa nifanyaje kama si mama J?” “Haiwezekani!” “Sikuwa na jinsi! Ilikuwa washushe mzigo au waondoke nao.”

“Nikampigia na kumuomba arudi. Bwana mama J alikasirika, halafu yule mwanae mdogo anayemdekeza alikuwa mgonjwa. Weee!” “Kumbe mnajua?” “Mama J hajiwezi kwa yule mtoto. Kama yai lisipasuke! Turudi kwa Umi. Sasa kesho yake watu wote wamekusanyika hapa, mpaka baba J siku ile alikuwa hapa, kasoro Umi tu ndio alikuwa hajaingia. Akasubiriwa mpaka saa tatu ndio anawasili. Akakuta wamejaa hapa, wanamsubira yeye.” 

“Hilo nalo ni kosa jingine.” “Sawasawa. Na ujue hapo sio mara ya kwanza. Mchelewaji aliyekwisha pewa onyo zaidi ya nitakavyokumbuka. Kesi ikaanza sasa. Iweje mtu wa stoo aondoke, wakati Umi alimwambia abaki!”

“Umi anaulizwa, hakumbuki. Kwanza ukumbuke hapo alishapaniki kuchelewa na kumkuta baba J na mkewe hapa, na kijana wa stoo wanamsubiria yeye. Utachoka.” Tuma akaanza kucheka mwenyewe. “Nini?” “Eti anamuuliza mama J, mbele ya mumewe na mimi niliyekuwepo jana yake nikisikia akitumwa, eti kama kweli alimtuma. Bwana alimcharua mama J, akamwambia hapohapo aondoke. Kilio kama amefiwa. Eti anamwambia baba J, yeye alipokuwa mdogo aliugua sana, tena ugonjwa mbaya, ndio maana kichwa chake hakikumbuki mambo.” Wakazidi kucheka. 

“Na ni kweli?” “Muongo. Muongo kwelikweli. Na mbaya zaidi siku moja mama yake alikuja hapa, baba J hakuamini.” “Acha!”

“Hivyo unavyomuona Umi, mama yake mtupu. Ila ni wale wanawake wa mjini. Maneno mengi kama Umi. Sasa mama J akamuuliza mama yako kafufuka? Hana mbavu. Ikabidi amsimulie mama yake.” “Mama yake akasemaje?” “Akaanza kumtukana hapahapa kwamba anamuua, mwishoe atakuja kufa kweli. Umi analaana kama za shangazi zake. Anataka kumuua. Sisi tumekaa hapa, wanagomba pale. Umi kasimama, amempisha kiti amekaa. Akasema siku nyingine akisema amekufa, apigiwe simu. Yeye si mfaji. Baba J, hoi. Hapo anacheka Umi, hana mbavu. Ila kweli baba yake alifariki.” 

“Ndio maana hakusoma?” “Mama yake alisema siku ileile kuwa Umi hakusoma si kwa sababu ya uwezo, alikataa shule kidato cha pili.” Jerry alicheka sana. “Hapohapo?” “Hapohapo mbele ya Umi mwenyewe. Umi hana mbavu.”

“Alivyo Umi sasa, siku hiyo alipokuwa akilia wakati anafukuzwa, akajirudi kwa mama J, kamlamba mpaka akamsamehe, yule wa stoo akaishia kufukuzwa yeye kazi, ndio nikaachiwa mimi funguo. Hakuajiri tena mtu wa stoo, amebakia na Umi wake wakisumbuana. Twende tukapate kifungua kinywa siku ianze.

~~~~~~~~~~

Wakapata wakati mzuri hapo jikoni. Angalau siku hiyo Jerry akapata kifungua kinywa chakueleweka. Na kweli alimuandalia vinono na kumpangia vizuri.

Mkasa Wa Umi Na Kuchelewa.

Saa tatu na nusu ndio akawa anaingia. “Gari iliniharibikia katikati ya barabara, ndio…” “Yaani wewe usijieleze kwangu. Hayo maelezo mama J anayasubiri huko upande wa pili wa simu.” Akatulia kwanza, eti kisha akauliza. “Mama J yupi?” “Kwamba gafla wewe humjui mama J? Alipita hapa mapema sana.” “Tuma ujue utaniua wewe!” “Kama nakudanganya, kaangalie nyama jikoni, ameleta asubuhi, nimekubakishia.” Akakimbilia jikoni.

“Huyu mwanamke leo atanifukuza moja kwa moja wala hapatakuwa na kusikilizwa.” “Hivyo unazidi kuchelewa maana amesema muda utakaofika tu hapa, umpigie.” “Namuanza baba J.” “Na alijua. Amesema atakuwa na simu ya mumewe!” “Mungu wangu!” Akamuona anatoa simu.

“Nisaidie mama yangu mzazi!” Tuma kimya anamsikiliza. “Mpigie simu mama J, mwambie unaumwa, na mimi usiku kuchwa nilikuwa kwako nakuuguza.” Yakaanza matusi. “Acha kunitukana mama, nilikuwa naumwa, usiku kuchwa sijalala, nimekuja kulala asubuhi na alamu haijaniamsha.” Matusi mengine kwa muda, akamsikia akijitetea tena.

“Sio mimi mama yangu!” Akanyamaza akisikiliza. “Mimi sijalaaniwa. Labda ni vile nilivyologwa. Nisaidie mama yangu mzazi. Nitafukuzwa kazi.” Tuma akabaki akimsikiliza akijua maneno anayopata kutoka kwa mama yake.

Kisha akaongeza. “Ile hela uliyoniomba nitakupa, tena leoleo.” Tuma akaguna asiamini. “Ukinirekebishia kwa mama J, nakupa ile hela na ukimwambia jioni unaomba niwahi kutoka nikakununulie dawa, ndio sikudai kabisa.” “Haaa!” “Sasa nini na wewe Tuma? Kwa hiyo unataka nifukuzwe kazi?” Tuma akabaki akitingisha kichwa kumuonyesha anakataa.

“Umi, nakuonya. Usimuingize mama yako dhambini maana mama J, anakujua. Utamtibua zaidi. Wewe piga simu msikilize kisha omba msamaha.” “Tuma!” “Haki tena nakuhakikishia. Safari hii acha uongo. Jaribu kwa ukweli, anaweza hata kukata simu asiamini kama umesema kweli. Vinginevyo atakufukuza na utamvunjia mama heshima.” “Basi mwaya mama.” Akakata. 

“Lakini sikuchelewa kwa makusudi. Nilipitiwa na usingizi alamu haijanimsha.” “Hizo ni sababu nyingi sana na unazidi kuchelewa. Jaribu ukweli safari hii.” “Ndio ukweliwenyewe huo na Chidi ndio anayeniponza. Nimemwambia akisababisha nifukuzwe kazi namuacha kabisa na...” “We Umi, unazidi kuchelewa kwa kujieleza kwangu.” “Nisaidie Tuma.” “Mie huyu!?” “Kesho nawahi. Nakuhakikishia kesho nawahi na leo sitoki.” Akaanza kulia.

“Nitaenda wapi mimi nikifukuzwa? Mimi sijasoma, hakuna mtu ataniajiri bila cheti. Kule kwa mama amesema nikifukuzwa hapa, kwake nisirudi tena. Nisaidie. Wewe mama J anakusikiliza. Anza kumpigia wewe halafu nipe.” Akamsikia kweli analia. Ikabidi atoke. “Kuna nini!?” “Nishaumbuka mjini mimi! Na kosa ni alamu. Haijaniamsha kaka yangu. Lakini Mungu wangu nishahidi nilipanga niwahi.” Jerry akashangaa analia kabisa, anambembeleza Tuma ndio apige simu. Hakuamini.

“Naomba mpigie mama J. Tafadhali Tuma.” Yaani Jerry mwenyewe akaingiwa huruma. Ikabidi Tuma apige tu na kuweka kwenye spika. 

“Umi kakutuma unipigie?” Moja kwa moja akaenda kwenye swali. “Nimechelewa mama J, nimekosa mimi. Simu ili,…” “Unaanza kudanganya Umi.” “Pale mwanzo sijadanganya. Kwanza leo nitachelewa kutoka. Yule mteja wangu alisema atachelewa kuja. Ndio nikaona nibakie tu mwenyewe mpaka mwisho atakapokuja. Na ameongeza oda. Nilikuwa nikizungumza naye barabarani. Mimi siwezi kukuangusha mama J.”  Kama si yeye.

“Unakumbuka mara ya mwisho kuzungumza na wewe, nilikwambia kuchelewa kwako ni kujifukuzisha kazi?” Akazidi kulia. “Mimi wananiloga ndio maana kila nikitaka kuamka nakua siamki, napitiliza usingizi kusudi tu nifukuzwe kazi. Nina usingizi wa kushakiziwa.” Mpaka Jerry akaanza kucheka akimwangalia.

“Umi! Umi wewe mtoto!” “Ni shetani mama J. Na mpaka mama alikuomba uniombee.” “Sasa nisikilize Umi. Wewe huna shetani na wala huna anayekuloga.” “Uchawi upo mama J! Na mimi wananifanyia kusudi kabisa kuniharibia.” “Sasa nisikilize Umi, nina mambo mengi unazidi kunipotezea muda.” “Nanyamaza.”

“Nina nafasi yako ya mwisho, ambayo ipo huku.” “Mungu wangu mimi jamani!” “Nimekwambia nini?” “Nanyamaza.” “Sasa hapa kuna barua zako mbili. Moja ninayo mimi, yakuanza kazi huku kwa makubaliano mapya. Kila siku saa mbili kamili asubuhi uwe ulishafika kwenye meza yako umekaa. Na katika kazi hii mpya unanafasi mbili tu zakuchelewa. Ukichelewa mara ya tatu, nisikuone hapa.” “Masikini mimi!” Yaani akawa anajihurumia mwenyewe.

“Sasa basi, ili uipate hii ajira, uwe umefika hapa muda niliopo mimi ili uipate hii barua. Usiponikuta mimi, ujue utakutana na barua ingine ambayo niyakufukukuzishakazi.” “Nakuja mama J. Mimi nataka barua yako, sitaki hiyo nyingine.” “Ni juu yako. Ukichelewa jua safari hii sitakusikiliza sababu yeyote ile utakayochagua kunidanganyanayo.” “Sichelewi, ila nina wazo.” Wote wakatulia kumsikiliza wazo lake.

“Kwani nafasi ya hapa umeshaijaza?” “Umi unachelewa wewe!” “Ni wazo zuri mama J, ungenisikiliza tu!” “Unataka nini?” “Labda nije nichukue hiyo barua, halafu mtu unayetaka aje hapa, tubadilishane naye. Mimi nibaki hapa, yeye …” Simu ikakatwa.  “Mama J? Mama J!” Akaanza kuita, kimya. 

~~~~~~~~~~

“Amekata! Mimi kule mbali sana, hakika saa mbili kamili ni kujaribiwa kabisa. Atanifukuza tu kazi.” Akawa anatilisha huruma. “Sasa Umi, jua mama J na mumewe wanasafiri leo. Ukiendelea kujilalamisha hapa bila kuondoka, utamkosa kweli!” “Au mwambie wewe kuwa unataka kufanya kazi na mimi, tunaelewana.” “Umi! Utamkosa mama J, wewe!” Akanyanyuka haraka.

“Ni hivyo mama J, haniamini. Ila uchawi upo, na mama alimwambia kabisa. Mimi walinilogaga! Yaani unategesha alamu, lakini haiiti!” Akawa analalamika huku akikusanya vitu vyake. “Watu wananionea wivu mimi. Kusudi tu niharibikiwe. Sasa mama J naye mtu wa Mungu badala anipiganie kunitoa kwa shetani, ndio ananisukumiahukohuko.” “Umi!” Tuma akamshitua. “Naondoka! Na njiani namnunulia zawadi.” “Umi!” “Sichelewi! Kwani si namnunulia hata pipi tu kwenye mataa! Hamna wakunihurumiamimi! Nakua natupiwa mimi lawama wakati nimelogwa.” Akatoka akilalamika.

~~~~~~~~~~

Jerry akabaki akitingisha kichwa. “Kwani huyu Umi, anamiaka mingapi?” Tuma akaanza kucheka. “Ni mwili tu huo. Lakini sidhani hata kama amefikisha miaka 21. Ila amewahi sana maisha. Aliondoka kwa mama yake anavyosema akiwa hata hajatimiza miaka 18. Sasa acha akamchangamshe kidogo.” “Kwamba atamrudisha!?” “Haraka sana. Huko atawakera mpaka basi. Sema wewe ulimuwahi mapema sana! Lasivyo asingekauka ofisini kwako na kila aina ya sababu. Iwe anatoka au anaingia, ana jambo lakujieleza.” “Na haishiwi safari.” “Ewaa! Hawezi tulia sehemu moja. Tukiwa na mama J au mumewe hapa, anaanza kuomba kutumwa.” Alicheka sana Jerry.

“Wapi?” “Popote tu, ilimradi atoke, asikae hapa siku nzima. Yupo radhi atumwe hata sokoni, ili tu asikae sehemu moja kwa muda mrefu. Na huwezi kumkasirikia muda mrefu Umi. Si umeona wewe mpaka umemuhurumia? Sasa anamuwezaga baba J. Nakwambia mdogo wako anakuwa mwekundu, mpaka unamuonea yeye huruma, unataka ugomvi wao uishe, kuwe na amani, na yeye atulie.”

“Sasa kwa nini habadiliki?” “Anavyosema yeye anakuaga na usingizi mzito sana.” “Hapa kasema shetani.” Acha waanze kucheka. Walicheka sana. “Umi! Hutamuweza kwa sababu. Mama yake alikuja hapa akawa anasema eti hapa kuna Mungu ndio maana amekaa. Umi amelogwa, hawezi uza hata nyanya akafanikiwa. Kila mahali anafukuzwa.” 

“Mimi nahisi nipo kama mama J, hana shetani ni nidhamu tu hana.” “Basi ndio maana anamkazania hivyo.” “Kwamba hatamfukuza?” “Anamuhurumia. Ujue kweli hana hata cheti cha sekondari! Anaona akimfukuza ndio ataharibikiwa zaidi. Anamchachafyahivyohivyo. Utakuja kumrudisha tu. Utamuona. Kwenye siku 10 hivi anakuwa mtoto mzuri. Atawahi na kutulia. Ngoja sasa asahau! Anaanza tena. Na hapo mpaka mama J anaondoka leo, watakuwa washapatana. Huwezi mkasirikia Umi.” 

“Unafikiri kweli atamnunulia hiyo pipi?” “Akili yake inavyomtuma ndivyo atakavyofanya. Atakuja kutusimulia mama J. Ila atakwenda kumpooza huko, mpaka watapatana tu. Na hivi baba J yupo hukohuko, atawatuliza wote.” Jerry akarudi ofisini akicheka.

~~~~~~~~~~~

Pakawa na utulivu wa aina yake. Wawili tu hapo ofisini. Hamna kelele. Kwa kuwa walishapata kifungua kinywa kila mtu akatulia mezani kwake. Kimya. Tuma alitoka mara kadhaa kwa kazi za stoo. Kwenye majira ya saa sita akawa amerudi mezani kwake.

Atafutaye Asiyechoka

Saa saba akaingia mtu na chakula akaulizia Jerry. Ikabidi kwenda kumgongea. “Kuna mtu ametumwa kwako. Nimwambie aingie?” Jerry akakunja uso na kusimama. Tuma akatoka akiwa ameelewa anamfuata nyuma.

“Karibu.” Tuma akawa anajiangalizia tu. Alionekana ameleta chakula kinanukia ofisi nzima. “Nimetumwa chakula kwako. Nikiweke wapi?” Jerry akakunja uso akimsogelea. “Subiri kwanza. Nani amekutuma?” “Umi.” Tuma alishituka, kwa hakika hakutegemeakama Umi angefanya kweli!

~~~~~~~~~~~

Inaendelea…

“Tuma unamaneno!” “Sikuongopei! Wengine ajira zetu zimeandikwa kwa penseli. Basi ni kazi ya kukolezea kila siku ili usifutwe. Kapate kifungua kinywa, nimekuja na maandazi mengine?” “Kwamba yalibakia huko yalipotoka?” “Kabisa. Mahesabu makali mjini. Lasivyo unaumbuka. Karibu.” “Sasa sisi si tunakuharibia?!” “Familia za kiswahili mlo hauwi wa mtu mmoja. Nenda tu kale, na ya kesho yatakuwepo mpaka jumamosi. Akipita mama J akisomba yote, tunahamia kwenye mkate. Wewe nenda kale.” Jerry akacheka akielekea jikoni. Kweli njaa ilikuwa imemkamata.

Alikotoka kwenye ndoa yake asubuhi lazima mayai na soseji. Maziwa moto na kitu cha nyongeza kilichonunuliwa na Sandra. Sambusa, au kitumbua, au chapati. Inategemea na Sandra. Na mchana mkewe alikuwa akituma mtu alete chakula chao wote wawili. Hakuwahi kujifikiria chakula. Kwa hilo akakumbuka ya kale.

“Sasa huko unakotoa haya maandazi, wanaobakia wanakula nini?” “Uji na hayohayo maandazi.” Alicheka Jerry, alicheka sana. “Tuma!” “Unaweza sema nadanganya. Yaani watu wengine wanakunywa chai asubuhi, lakini mwingine anaona chai haitoshi. Anaona apike uji kabisa, na maandazi.” Akazidi kucheka. “Nani huyo?” “Mtoto wa mama yangu mzazi.” Akamfanya azidi kucheka. Alicheka Jerry asimalize, na yeye Tuma kimya akiguna huku akisafisha.

“Hivi leo nimekuja na kiporo cha ugali na maharage.” “Kwamba?” “Mama yake akija mjini lazima atubebe unga.” “Ndio zawadi?” Jerry akauliza. “Tumbo la mwanae! Hatuishiwi unga wa ugali. Na uzuri mwanae hana makuu! Akishakuona unalia shida, yeye hata uji wa chumvi anachemsha anakunywa, bora umpe nauli ya kwenda shule, mlipie tution na mnunulie vitabu, hana makuu. Utafikiri maktaba!” Jerry akazidi kucheka.

“Mtoto wa mama yako mzazi huyo?” “Mwingine nani? Nishamwambia nikiishiwa kabisa nakusanya vitabu vyake naenda kuuza!” “Ndio mali pekee uliyonayo?” “Umemaliza. Mshahara mzima anaonilipa mama J, ni vitabu. Sasa unajiuliza, usomaji gani huu au Mungu kaamua kunikomoa!” Jerry hana mbavu.

“Yupo kidato cha ngapi?” “Hata sijui! Nitakuulizia.” “Haiwezekani Tuma!” “Ni ngumu kumuelewa yule mtoto. Kama mtu mzima, halafu kama mtoto!” “Kwamba haeleweki?” “Wewe unafikiri nabeba ugali maharage kazini hivihivi? Anasoma vitabu vya watu waliofeli shule.” “Kwahiyo wewe kazi ni kutoa tu pesa?” “Nilijaribu kuelewa na shule yangu ya VETA, ikashindikana.” Alicheka Jerry, alicheka sana.

“Nikaona nifanye marefu kuwa mafupi, niwe natoa tu pesa. Siku hizi siulizi tena. Ukifika hapo kwetu kuna vitabu, sahani ya chakula unashika mkononi. Anasoma usiku kucha na hataki maneno mengi. Ndio maana najionea bora nikae tu hapa. Nikifika kule nikuoga, najifunga kanga machoni nalala.” “Tuma?” “Sasa nifanyaje? Chumba ni kimoja, mwenzio anasoma hamalizi! Kumkataza huwezi, katumwa mjini kusoma. Mama yake anamfuatilia kutaka maendeleo yake. Sasa mimi ndio nionekane namkwamisha?” “Huwezi.” “Basi ndio maisha hayo. Khanga ikitoka usoni, jua ndio muda wako wakutoka kitandani umefika, siku inaanza.”

“Haendi shule?” “Tena amka yake lazima na wewe utaamka tu. Chumba kimoja na sebule!” “Na mtoto wa mama yako mzazi?” “Huyohuyo sina mwingine. Chumba kimoja na sebule. Tukafanikiwa kupata na bafu letu humohumo ndani. Sasa muda wa bafuni huwa haupendi hata kidogo.” “Unamchelewesha?” “SANA. Na mimi ndio muda wangu wakumlipiza kisasi. Lazima aoge asubuhi na usiku.” Jerry akazidi kucheka.

“Mbona utajua kama anaoga!” “Maji?” “Uswahilini makopo. Halafu kama namuhisi anagongesha kusudi tu, kuniambia naoga. Na oga yake ni alfajiri, maana anatoka nyumbani kama mimi. Mapema, hataki mtu amcheleweshe huko barabarani akienda safari zake.” “Shule?” Jerry akauliza akicheka.

“Huwezi kumuweza yule. Anaweza akaondoka jumamosi anawahi kitabu fulani, maktaba kuu ya hili jiji. Kisa mimi sina hela ya kukinunua hicho kitabu. Sasa utamkataza?” “Huwezi.” “Huthubutu. Maana pesa ya hicho kitabu ndio mboga ya mwezi mzima. Unaona bora akavifuate hukohuko, na pesa ipone.” Mara Umi akaingia.

~~~~~~~~~~

Amependeza mwenyewe! Jerry akaangalia saa. Saa mbili na dakika 55. “Foleni kweli leo!” Akajiongelesha akiweka pochi akijua wapo jikoni watasikia tu. “Kulikuwa na ajali mbaya!” Tuma akaanza kucheka. Akaenda hukohuko jikoni. “Sasa unacheka nini?” “Umesema kulikuwa na ajali?” “Mbaya sana, tokea saa moja asubuhi, magari yalikuwa hayasogei kabisa!” “Mpigie mama J umpe hizo taarifa zako, maana leo kapita mapema sana hapa.” “Acha kunitisha bwana!” 

“Ndipo utakapomueleza ajali hiyo imetokea wapi wakati mnatokea njia moja, na wao wamepita hapa saa mbili kasoro.” “Mtumee!” Akaweka mikono kichwani, Jerry akamtizama na kutoa vyombo vyake pale kwenda kuosha.

“Au niwe nimepishana naye tu?” “Kwamba uwe umefika hapa saa ngapi?” Tuma akamuhoji. “Mbili na robo.” “Ajali hamna tena?” Tuma akamuuliza akicheka hana mbavu, Jerry kimya kama siye aliyekuwa akicheka hapo na Tuma. 

“Tuma naye! Sasa si ndio ajali hiyo ikanichelewesha!” “Kwamba wewe siku hizi unachelewa dakika 15 tu?!” “Kweli! Acha nimtafutie mmteja hata mmoja, nikimpigia simu iwe ni ya salamu na habari za mteja.” “Hayo ndio maneno.” Akatoka hapo jikoni, Tuma akaendelea kula, Jerry akarudi ofisini kwake na kurudi tena jikoni. 

“Nashukuru kwa kifungua kinywa. Njaa ilikuwa ikiniuma!” “Wewe ukaribie muda na wakati wowote bila kuuliza wala kujali. Usiumwe na njaa. Ukisikia njaa tu, pitiliza jikoni, jitengenezee kitu cha kunywa, chukua mandazi utakayo. Hakuna wa kukuuliza, hakuna pakuripoti. Nguvu yako tu. Na mchana ugali, maharage na tembele. Vipo kwenye friji. Bila kuuliza, jipakulie kwenye sahani, pasha moto, kula. Usiteseke na njaa. Hapa kuna neema ya chakula. Uwe tu mchaguzi!” “Nashukuru Tuma.” “Karibu.” Akarudi ofisini na kutulia.

~~~~~~~~~~

Hakukaa sana, akamsikia akiaga tena. “Nishampanga mama J, nafuatilia soko.” “Sasa urudi na habari njema, Umi. Utamtibua mama J, na yeye atakutimua hapa, muanze kumuingiza baba J katikati na kesi zisizoisha.” “Siku hizi mimi na yeye damudamu. Shoga yangu.” “Sawa!” “Naleta na mteja bwana acha kunitisha!” “Mimi sijakubishia, ila nakupa angalizo. Maana wewe mwepesi wa kuomba msamaha wa machozi, ila huachi kumtibua.” “Kesho tunadamka wote.” Akabaki akimtizama.

“Acha kuniangalia hivyo!” “Utaweza kukiacha kitanda wewe?” “Kwa siku hizi tatu nne, lazima. Lasivyo mama J atanitimua kweli.” “Kiukweli unaenda wapi?” Akamsikia akimuuliza, akaanza kucheka. 

“Wewe niambie ukweli.” Akamsikia Tuma akimsisitiza. “Sasa sio uanze kunikaripia.” “Wewe sema ukweli.” “Kuosha nywele.” “Haaa!” Mpaka Jerry na yeye huko ofisini akashangaa. 

“Acha kelele Tuma! Leo kunakuaga hamna kabisa wateja! Na jumamosi sijaosha nywele sa…” “Nimekusikia ukidanganya kwamba jumamosi tulichelewa sana kutoka wakati wewe uliondoka hapa hata nusu saa haikuzidi!”

“Narudi bwana Tuma! Nimemwambia yule dada wa saluni nimkute ananisubiria. Sichelewi na wateja pia nitawatafuta. Leo jioni mama J lazima afurahi.” “Sawa Umi.” “Nikuletee nini?” “Wewe acha kutaka kunihonga. Nenda na uwahi kurudi.” “Sasa nimuage au?” “Alikwambia nini jana?” Akaanza kucheka. 

“Maisha hapa yatakuwa mazuri sana.” “Ila ujue anakuangalia tu.” “Lakini kweli! Bora nikamwambie nafuatilia masoko, nitarudi.” “Ushakatazwa Umi! Muache.” “Na alivyo mzuri!” “Ushamtamani hivyo! Mume wa mtu ujue.” “Na mkewe alivyo kisirani!” Akazidi kucheka. 

“Lakini vya watu pia vinaliwa bwana! Chakula cha jirani kitamu kuliko cha nyumbani. Na huyu anaonekana mtamu kwelikweli. Lazima kumuonja.” “Umeanza Umi!” “Kuonja tu na wewe! Umeviona vidole vyake lakini?” Jerry akakunja uso na kujiangalia vidole vyake huko ofisini.

“Umeanza Umi! Kwamba umeshaangalia mpaka vidole vyake!?” “Nimekwambia naonja tu na wewe! Nikimuonja huyu! Haki ya nani nitalala naota. Sinilikwambia tokea wakati ule?” “Ukasema mkewe anambana?” “Ndio ujue Mungu anavyonipenda!Kanisogezea hapahapa karibu.” “Ushindwe mwenyewe?” “Siwezi. Huyu namchukulia taratibuuu. Atakuja ingia tu kwenye 18 zangu.” “Kama Mbaki?” “Unataka tuanze kugombana wakati hata wewe mwenyewe ulishasema Mbaki ni malaya tu. Kama isingekuwa na mimi basi angekusaliti na mwingine. Au umesahau shoga yangu?” Tuma akabaki akimtizama ila wakaibua maswali kwa Jerry.

“Basi shoga yangu. Mbona hayo tulishamaliza kitambo sana!” “Ndio unazidi kuchelewa.” Akamsikia Tuma akimjibu tu hivyo. “Basi akitoka, ikitokea ananiulizia mwambie ndio nimetoka.” “Maana yeye hapo ofisini kwake hana kamera za getini? Kwa nini usiende jioni ukitoka hapa?” “Kuna mahali nakwenda na Chidi, jioni.” “Si ulisema unamuacha!?” “Nampa siku mbili mbele, utamuhurumia anavyonibembeleza kama sio yeye! Lakini mimi namjua, havina muda mrefu. Ataanza tu majanga yake.” Akamsikia akitoka. Hiyo ilikuwa saa nne asubuhi.

~~~~~~~~~~~

Mpaka saa 6 mchana akawa hajarudi. Ila Tuma akaenda kumgongea. “Mbali na ugali tembele, upo wali na maharage. Nyama kwetu mpaka sikukuu.” Jerry akacheka. “Nakushukuru Tuma. Basi nakuja.” “Wewe ukitaka hata nikuletee ulipokaa sina shida.” “Hapana, nashukuru. Maadamu umeleta mpaka hapa kutokea nyumbani, acha nije nifuate mwenyewe hapo jikoni. Asante.” “Karibu.” Baada kama ya dakika 10 hivi akatoka na kufuata chakula. Akakuta alishakipasha.

“Unaweza kukirudisha kwenye microwave kidogo, kitakuwa kimepoa.” “Haya maharage na wali vinanukia kama pilau!” “Kwa mlo wangu mimi, ni lazima kujiongeza ili kudanganya akili kila siku sikukuu.” Jerry akaanza kucheka tena. “Tuma wewe una maneno sana.” “Nakwambia ukweli, bila kujipoza mwenyewe, utaishi na stress kila siku. Pua zikidhania ni pilau, ubongo hauna jinsi ila kuamini tu.” “Macho?” “Macho rahisi sana kuyadanganya. Unayapeleka vile unavyotaka wewe. Na hivi ubongo ushakubaliana na taarifa kuwa ni pilau, macho unayaaminisha kinachoona ni pilau nyama, moyo safiii!” “Sawa Tuma. Ila mimi napenda sana nyama.” Tuma alicheka sana.

“Huna tofauti na Umi. Kama fisi vile! Wewe punguza njaa. Ukitoka hapa ndio ukale nyama.” Akacheka tu, Tuma asijue huyo Jerry jinsi alivyoishiwa. Hana hata shilingi ya kununulia wali nyama kwa mama lishe. Pesa yote aliyopewa na Jeremi mdogo wake ilishaisha muda tu. 

“Wazo ulilotoa jana nimelipenda sana. Nalitendea kazi.” “Kweli!?” “Kabisa. Wazo lako linaakili.” “Mungu akufanikishe. Na ukipata sehemu nzuri, utakuwa ukila nyama kila siku.” Alicheka Jerry, alicheka sana.” 

“Tuma!” “Nakuhakikishia.” “Sasa usije mpa mwingine hilo wazo.” “Nani wakuniuliza mimi?!” “Huwezi jua!” “Mie najua na najijua. Hakuna wala usijali. Wakija tu hapa, wakishaniangalia, wanajua ni wa VETA, zaidi ya salamu, hakuna wakuniuliza tena.” “Acha hizo bwana!” “Si upo hapa?” “Kwa muda tu.” “Basi nitakuja kukwambia kama nitaulizwa tena.” “Nikiona kimya?” “Ujue sijaulizwa.” Jerry akacheka akitingisha kichwa. 

“Na ukiulizwa usiseme. Waache wakafikirie wenyewe.” “Wala usijali.” “Basi acha mimi nikale huku naweka hilo wazo sawa. Asante sana kwa chakula.” “Karibu na nyongeza ipo kama hutashiba.” Akashukuru na kutoka na sahani ya chakula aliyotoa kwenye microwave baada ya kupasha.

Ubaya Husambaa Kwa Haraka

Baada ya muda akasikia Umi amerudi. “Nina ubuyu!” “Ulete.” Akashangaa wote wanaanza kucheka. Ilishakuwa imetimu saa saba. “Nimekuja na chakula changu nile hapahapa ili nisitoke tena.” Akakaa. “Chidi kanipitishia chakula saluni.” “Nasikia harufu ya kuku!” “Kaniambia ni nusu nzima!” “Kuna ulichompa usiku.” Umi alicheka sana.

“Wewe tulia uolewe na Chidi. Hamtakaa mkaachana nyinyi!” “Haaa! Umenikumbusha. Nimepata habari za huyo bwana hapo ndani.” Akawa amepunguza sauti. “Usimuone yupo hapa kwa mdogo wake, unaambiwa mwanamke kamtimua kama mwizi!” Jerry ikabidi avute sikio. 

“Haiwezekani Umi!” “Mungu mmoja! Nasikia kamfukuza na kumpokonya kila kitu mpaka nasikia chupi aliyovaa, anamdai. Yote hayo nimesikia saluni. Kayamwaga mdada anayefanya kazi huko kwenye hiyo kampuni ya aliyekuwa mkewe huyu.”

“Kumbe wao haikuwa kama hivi baba J na mkewe. Vitu vyao vyote ni vyao. Unaambiwa huyu alimuoa yule mwanamke akiwa na mali zake zote. Ikawa kama huyu anamfanyia tu kazi. Ndio kumpelekesha kote kule ulikokuwa ukikuona. Kumbe mkewe ndiye aliyekuwa mwenye mali. Alivyojidai kuleta jeuri, unaambiwa mwanamke kamtimua mchana kweupee! Tena mbele ya wafanyakazi wote. Nasikia nusura amtoe nguo alizovaa! Kampokonya kila kitu, kamtoa pale mikono mitupu na onyo la asifike kwake.” Tuma akashangaa sana.

“Kwamba amemfukuza mpaka nyumbani!?” “Kumbe! Nasikia walikuwa wakiishi kwenye bonge la mjengo, pesa ya mwanamke.” “Inamaana yeye huyu muda wote huo wamekuwa pamoja yeye hakutengeneza pesa!?” “Sasa kama wewe uje ufukuzwe kazi hapa, halafu uje ujidai hapa kwako kwa sababu ulianza hapa na mama J, vinakuja kweli?!” “Mimi nilianza hapa kama mfanyakazi, wao walikuwa wanandoa. Havifanani Umi!” “Ndio unaambiwa mwanamke kamtoa kama mbwa au paka mwizi. Hapo alipo nasikia hana kitu. Ila anadaiwa chupi aliyokuwa amevaa siku hiyo anamtimua na nguo.” Akasikia kimya kwa muda.

“Mmmmh! Ila mimi sioni kama ni sawa!” “Ndio hivyo. Hapo nasikia hana kitu yupo kama alivyo.” Tuma akakumbuka kumuona kufika hapo siku ya jumatatu iliyopita akiwa amechoka na ndiye aliyempa funguo za gari alizoambiwa ampe na baba J. Akahisi ni siku hiyo.

“Usicheze na wanawake wa mjini! Hawataki ujinga.” “Yule alikuwa mkewe Umi si hawara! Wala si jambo la kushabikia! Sidhani kama nisawa.” “Sasa kajidai ujuji, akamfukuza. Wewe unasaidiwa, badala, unyenyekee, unajidai kuleta uwanaume! Ndio imekula kwake. Sasa hivi tupo naye fungu moja. Wote heshima kwa mama J, atuweke mjini.” 

“Na kuonja tena hutaki?” “Akuuuu! Tujikute wote tunalia shida! Labda kumuonjakwelikweli! Hakuna mazoea. Kimoja, cha hamu, basi. Kikinoga, basi ni mara moja moja tena kwa makubaliano ya starehe tu! Mjini hapa, kuishi kwa akili. Asije kuzoea kubebwakila wakati au kuonjeshwa bure. Akuuu!”

“Tena nasikia mkewe alimjua tokea mwanzo kama amempendea pesa ndio maana alikuwa makini naye sana. Nasikia alikuwa akimfuga kama paka ili asije tumia pesa zake na wanawake wengine. Unaambiwa yule dada hatakagi ujinga. Wakati wote macho yake yalikuwa kwenye pesa yake na huyu bwana. Ndio kakosea stepu tu, akamtimua.” Hakusikia Tuma akijibu tena. Pakatulia. Umi akila.

~~~~~~~~~~

Jerry alishavurugwa, alishindwa kabisa hata kufikiria kile alichokuwa akifanya. Alibaki ameduaa akiangalia sehemu moja sababu ya maneno ya Umi. Hata sahani aliyolia chakula alishindwa kuitoa. Akabaki amekaa tu hapo ofisini.

Kweli Umi akaleta mteja. Ikabidi Tuma atoke kwenda kutoa matairi. Umi alijaa furaha huyo! “Kwa hili shoga nakupongeza.” “Si umeona mimi si maneno matupu?” “Nakuaminia.” Akazidi kucheka akijigamba. “Sasa kesho tena kuna mwingine anakuja. Na wakesho atakuchukua mengi zaidi, maana anataka kujionyesha utajiri ili nimkubali. Sasa mimi namchora tu nijue nguvu yake. Asinipotezee muda.” “Hutaki shida?” “Mimi mwenyewe ninashida Tuma. Halafu niende nikaongeze shida ingine! Nitaweza wapi?” Tuma akacheka tu.

“Halafu na yule baba mwenye gereji wanayonitengenezea gari yangu, naye namwambia aje achukue tena!” “Umi utamfilisi yule mzee wewe!” Akamsikia Umi akicheka sana. “Yeye si anataka dogodogo! Ndio akazane kujionyesha!” “Mpumzishe hata majuma mawili bwana! Katoka kununua juzi tu! Unapata dhambi sasa!” “Haya basi. Namuacha mpaka week ijayo. Utamuhurumia zaidi jinsi anavyohangaika. Hata nikiharibikiwa gari mbali vipi au usiku wa vipi, nikimpigia tu kama akimbie! Anatuma kijana wake haraka kuja kunisaidia.” “Basi muache kidogo.” 

“Na nilishaongea na mama J, kakubali kumpunguzia. Anampa kwa bei ya jumla. Kwa hiyo akija tena, tunampa kwa bei ya jumla.” “Hayo ndio maneno. Sio kumnyonya tu!” “Ungejua shuguli yake yule, wala usingemuhurumia. Hamalizigi haraka.” Tuma alicheka, alicheka sana. Jerry akiwasikiliza tu. Akavuta pumzi kwa nguvu na kuzishusha taratibu. Pakatulia maana Umi alicha kumzungumzia yeye.

~~~~~~~~~~

Kumi kasoro akamsikia akiaga. “Kumeshakuchwa mwenyewe!” “Kuna mahali naenda na Chidi bwana! Kesho nawahi.” “Nakuombea kusiwe na ajali barabarani.” Umi alicheka, alicheka sana. “Nitawahi bwana!” “Sawa.” “Sasa si nimuage?” “Wewe unashida naye tu, huna lolote.” “Nahivi kaachika! Lazima na mimi nimuonje mwanamme mzuri.” Tuma alicheka kwa sauti.

“Uongo Tuma? Hawa wazuri bwana! Angalia hata watoto wanaozaa kwa wake zao. Baba J kalanda watoto wake wote. Na huyu naye watoto wake si uliwaona? Na hivi hawaongei kiswahili, unaweza sema matoto yamechanganya na damu ya kizungu! Sasa uje umuweka huyu kitandani! Unamvua nguo mchana kweupe. Na kama usiku huzimi taa.” Tuma akazidi kucheka.

“Nakwambia ukweli Tuma. Na dhambi hupati, maana kaachika.” “Wewe ungeenda tu kwa Chidi.” “Ndio anayeniwekea kauzibe huyu Chidi! Halafu kajaa, sina raha! Vitu vizuri kama hivi vinanipita tu kwa ajili yake. Haki namuhesabia siku, aniache nipumue.” Tuma akabaki akicheka.

“Sasa kesho usimpe chakula, nitamletea mimi.” “Kwanza usije tangaza huko nje kama namlisha mimi humu ndani. Umesikia Umi?” “Jamani Tuma!” “Hukawii kwenda kumtangaza huko kwenye masaluni yenu kuwa yupo hapa, analishwa na Tuma. Nisikusikie Umi. Anakunywa chai ya ofisi na maandazi ambayo hata mama J na mumewe wanayala.”

“Na hata mama J akinikuta nakula tembele langu, maharage na ugali, haachi kupitisha mkono akikomba mpaka harage la mwisho. Uongo?” “Sijasema Tuma!” “Na ibakie hivyohivyo, sitaki uzushi. Maana huwa mnajigeuzaga kama miungu kwenye maisha ya watu, mkifanya kana kwamba maisha ya wengine hayaendi bila nyinyi.” “Unanikaripia bure mimi masiki ya mungu! Mimi ninachotaka kesho iwe chakula maalumu kutoka kwangu na ajue si hiki cha jumuiya kama unavyokiita. Ni hivyo tu shoga yangu ili nimvutie.” Huwa Umi hataki ugomvi.

“Kama ni hivyo sawa. Sasa kama kweli unataka ale chakula maalumu kutoka kwako, wahi na kifungua kinywa kizuri, umpe. Ukichelewa jua atakunywa chai na maandazi ya jumuiya, hapo jikoni.” “Mmmh!” “Kuwahi huwezi? Maana na yeye kabla ya saa mbili anakuwa ameshafika hapa” “Huo mtihani. Basi mchana nikienda kununua chakula, namletea na yeye.” “Hayo ndio maneno. Na usichelewe. Ukichelewa atakula ugali wa jumuiya.” “Tuma naye! Si usije na chakula?” “Halafu mie nile nini!?” “Na wewe nitakuletea. Tena nawaletea wote ili asinishitukie.” “Akuuu! Usiniingize kwenye mitegoyako halafu uje uanze kunidai kama wakati ule?” 

“Yaliisha na wewe Tuma!” “Wewe kama unamtaka, lipa garama ya kuwahi. Mimi nakuja hapa na chakula kama kawaida na kitakuwa kwenye friji kama kawaida. Ashajua ni chakula cha jumuiya hakina mwenyewe, hakina mashariti, hakuna wakumuuliza wala wakumuomba. Jua akisikia njaa, atakula. Labda sasa, ukiwa unatoka umwambie kabisa asubirie chakula, utamletea.” “Au kesho mapema, naagiza kiletwe hapahapa tule naye.” “Hayo ndio maneno.” Akaondoka. Kiofisi chenyewe kidogo. Hata ukinong’ona unasikika. 

Taka Kwa Huyu, Thamani Kwa Mwingine.

Huku kwa Mill akaweza kuzungumza na Simon juu ya lengo la Jo, kwa dada yake. Ukweli hakuamini. “Kwamba kweli anataka kuhalalisha kabisa!” “Sijui kama ni kuhalalisha, ila kwa mujibu wa Jo, anataka kumuoa kabisa kanisani. Lakini kwa heshima ya dada yako, hataki kuruka hatua hata moja. Anaheshimu mila za kwenu, anataka kufuata taratibu zote, ila anaomba mumrahisishie.” Mill akaendelea kuzungumza naye kwa wazi ila kwa heshima. Ni kama mkwe wake.

“Jo, hana wazazi. Walio kama walezi wake ni dada yake na shemeji, na ni watu wazima sana. Sidhani kama safari za milimani kama nilivyofanya mimi itakuwa salama kwao.”

“Kwa jinsi nilivyofurahi! Najua hata wazazi watafurahi sana. Hata bure watampa.” “Hapana. Jo anampenda sana. Na anataka kujisikia amefanya kitu cha thamani kumpata. Kumpa bure ataona mnamdharau Dorothy, kitu ambacho hatakifurahia.” Kaka mtu hakuamini.

“Kweli Mill!?” “Kabisa. Hakuna pesa mtamtajia Jo, atashindwa kumlipia dada yako. Anampenda sana. Na ana uwezo mkubwa sana kiuchumi. Msiwe na wasiwasi.” “Kwamba na yeye apewe mahari kama ya binti kabisa?!” “Na ndivyo amuonavyo dada yako. Anampenda sana. Hakuna mahari mtakayo mtajia akashindwa kulipa. Kuweni huru. Ila ameomba kama atalipa kwa pesa.” “Acha nikifika nyumbani nikazungumze na wazazi. Bado siamini kama yupo radhi kumuoa Dorothy vile alivyo!” “Sivyo amuonavyo. Nakuhakikishia kabisa. Yeye anaona amebahatika kupata mwanamke atakayeishi naye kwa upendo na amani.” “Aisee nashukuru. Tutakujibu kwa haraka tu.” Wakaagana na kukata simu.

~~~~~~~~~~

Je, Umi atabahatika kumuonja Jerry?

Inaendelea….

Hapo akamuona vizuri vile alivyojipangilia juu mpaka chini. Hakuhitaji kujua umbile. Hapo alipomsogelea likawa bayana kwa vazi aliloliona wakati anaingia hapo kazini asubuhi. Nguo nzuri ya thamani aliyoweka mwilini mwake ilimchora vizuri sana kwa heshima na kumfanya azidi kuvutia macho. Alikaa kwa kupishanisha miguu, nao ukawa umebeba umbile zuri sana la mguu mpaka magotini.

Rangi ya mwili alionekana wazi aliibadili. Kwani alikuwa na weupe uliopitiliza karibu afanikiwe kuifanya rangi kama ya mzungu. Ila alijaliwa ulaini haswa. Kwa kumtizama tu alionekana na ngozi nyororo. Lipstick yake nyekundu aliipaka na kufanya midomo yake minene ivutie. Akajiweka kitini.

Sasa Jerry alishafanya kazi na warembo wa Sandra, anajua tabia zao. Wakiwa mwezini, wakiwa wamegombana na wapenzi wao, wakiwa wanamtaka kimapenzi, yote. Alishawajulia.

“Na wewe unataka kuniagiza kitu?” Umi akamuuliza asijue Jerry hana hata shilingi. “Hapana. Nilitaka kujua ratiba yako ya hapa, na huku kuagana au kuelezana kuingia kwako hapa na kutoka ni mara ngapi kwa siku! Naona..” “Vishakuchosha?” Umi mwenyewe akamalizia kwa swali akicheka kama mazuri.

“Sitaweza.” “Muda wa kazini hapa ni saa mbili.” “Lakini leo umekuja saa tatu. Na sasahivi ni saa nne, tayari unatoka kwa chai na mbaya zaidi unaniaga. Inamaana na mchana tena,…” “Chakula cha mchana saa sita na nusu. Kutoka saa 10 kamili. Sema leo kama nilivyokwambia, nilikuwa naumwa, halafu jumamosi walituchelewesha sana kutoka.” “Saa ngapi?” “Hiyo jumamosi?” Na yeye akamuuliza Jerry.

“Ndiyo.” “Kwa maana siku za jumamosi saa sita na nusu tunatakiwa kutoka. Ila kukawa busy ndio mama J akatuomba tubaki.” Hilda ndio mama J, mke wa Jeremi. “Uliondoka saa ngapi?” “Mimi?” “Ndiyo.” “Kama kwenye saaa…” Akawa anajaribu kukumbuka ila alijua wazi anatafuta kudanganya.

“Labda nikamuulize Tuma, maana nilimuacha hapa.” “Iwe baadaye. Ila tufanye hivi, kufika kwako, kuchelewa kwako, na sababu zozote zile, uwe unampa mama J.” Akamtamka kama yeye mwenyewe Umi. “Kwamba niwe nampigia kama nimechelewa?” “Chochote unachotaka kuniambia mimi juu ya kutoka kwako na kuingia kwako, wewe mtumie ujumbe au hata mbeep, atakupigia, utamueleza yeye. Kwangu iwe maswala ya kazi tu. Itaturahisishia sana. Au unaonaje?” 

“Na kwamba kumtaarifu kama nimechelewa, nilazima kwako?” “Hata kidogo. Kama vile unavyojisikia kuniambia mimi, basi mwambie yeye.” “Kwahiyo kama siku hiyo nimeishiwa bando?” Akamtega.

“Yaani hata usipojisikia kujieleza kwa nini umechelewa, pia ni sawa kwangu. Kwamba hainihusu.” Alifurahi sana. “Na kama nataka kwenda kula?” “Jipange na Tuma.” “Wewe hujamjua Tuma.” Akaanza. “Kwanza halagi nje. Anachopika kwake usiku, ndio anabeba kuja nacho hapa. Hathubutu kwenda kula chakula cha kununua hata kama ni siku tuliyolipwa mshahara.” Jerry akakaa sawa kama aliyekuwa akimwambia amalizie.

“Hata andazi, anapika kwake anakuja nalo hapa. Hathubutu hata kununua mkate. Mwenzio pesa yake ya kuchungulia! Halafu maisha yake ni hapahapa. Mwenyewe anasema anapenda A/C ya bure hapa kazini. Alfajiri anakuwa amefika hapa na ndio wamwisho kuondoka. Kwa hiyo kama unadhani atataka kutoka, niagane naye, hilo wala usijali bosi wangu.” “Sawa. Lakini na yeye awe miongoni mwa unao wataarifu kutoka kwako.” “Mbona kama ni hivyo raha sana! Maana mimi nilijua hapa tutaanza kubanana, unoko, na kupelekeshana.” Akawa ametulia kabisa kitini.

“Naona Tuma atanishika uongo! Maana tulikuwa tukikuona ukija na yule mkeo amri moja, wewe hata salamu ulikuwa hutoi na watoto wenu hawajui kuongea kiswahili. Tukawa tunasema pengine hamtuongeleshi sisi kwa sababu ya lugha! Basi vile ulivyokuwa, ndio nikamwambia Tuma kazi tutakuwa nayo! Hata mama J nilimuuliza kama wewe unazungumza kiswahili. Maana siku zote ulizokuwa unakujaga hapa na mkeo mlikuwa mkipitiliza moja kwa moja ofisini humu ndani ofisini mara nyingi baba J akiwepo, halafu hamtoi hata salamu! Ndio nikamwambia Tuma, kama wewe utahamia hapa, maisha yetu yatabadilika sana. Kumbe mwenyewe huwa tu hutakagi mambo mengi!” “Ni hilo tu. Asante.” Ikawa kama anamsaidia kuhitimisha na kumtoa hapo. Umi mwenyewe anaakili, akaelewa na kutoka bila ya kuongeza. Siku ya kazi ikaanza.

Love at First Sight.

Huku kwa Dorothy, alifuatwa mapema tu. Wakiwa njiani kuelekea kazini Jo akaanza. “Mwenzio nataka kuoa.” Dorothy akashituka ila akanyamaza. Jo akamchungulia kupitia kwenye kioo. “Najua umenisikia Dorothy.” Akacheka kidogo tu. “Wivu tu! Hata hongera hamna!” “Hongera Jo. Unaoa lini?” “Hayo ndio maneno. Haraka iwezekanavyo. Tena na umri huu mwenzio naoa ndoa takatifu kabisaa.” Dorothy akashangaa mpaka usoni.

“Naanza mchakato wa kutuma posa kwa wakwe zangu. Nitaomba kurahisishiwamchakato. Nikipewa tarehe ya mahari, nawaambia vijana wangu ili wajipange waje kuhudhuria. Wakishathibitisha tarehe zao kutokana na kazi zao, napanga tarehe ya harusi, namfikisha mpenzi wangu kanisani kwa haraka sana. Maisha yaendelee. Au wewe unasemaje?” Kwa hakika alimmaliza maneno Dorothy.

Na alimfanyia kusudi kujua kama akimuomba kumuoa atakubali au la! Yupo tayari kwa ndoa? Akamchungulia tena kwenye kioo huku akiendelea kuendesha, akamkuta ameduaa. Akamuacha kama kumpa nafasi ya kuyaingiza moyoni.

Alimfikisha mazoezini, akawa akifanyiwa mazoezi ya kunyooshwa kuanzia chini ya kiuno mpaka unyayo kisha kutembea ndio kulikuwa kukifuata. 

~~~~~~~~~~~~~

Akiwa amekaa anamsubiria akamtumia ujumbe Mill. ‘Ukipata nafasi tafadhali nipigie.’ Hapohapo akapiga. “Naamimi sijakusumbua?” “Hata kidogo. Nipo njiani kuelekea kazini. Kwema?” “Nataka kumuoa Dorothy.” Mill akacheka sana. “Hongera sana.” “Hongera hizo zije na msaada, Mill. Nisaidie kuniwakilisha huko kwao. Nisaidie kujua taratibu za kuoa kwao zilivyo.” Mill akamueleza alichofanya yeye na marehemu baba yake kwa Pam.

“Tena kwa kuwa bado wapo hapahapa mjini, hatua ya kwanza ya posa itakuwa rahisi.” “Hawawezi kukubali kupokea mahari hapahapa mjini kunipunguzia mlolongo mrefu? Na kabla hujajibu hilo, hayo majembe na mablangeti hawawezi kubadilisha kwa kupokea pesa?” “Hata mimi niliuliza lakini wanasema hivyo ni vya mila, havibadiliki. Hilo blangeti la bibi anapewa kweli bibi, sasa kwa kuwa hana bibi, sijui ila nitakuulizia. Kuhusu kupokea hapa mahari au nyumbani kwao, nalo hilo nitakuulizia. Maana wapo kwa kaka yake. Ingekuwa rahisi.” Mill akaendelea.

“Ulitaka iwe lini?” “Nikipata wakupeleka posa hata kesho mimi sina neno. Nishamgusia shemeji, amesema leo tutazungumza. Nilitaka kujua availability yako. Ili na wewe uwepo kwenye mazungumzo hata kwa simu tu, si lazima kwa leo tukakutana. Nampenda Dorothy, kwa hakika nataka kumuoa. Si jeuri, mpole sana aisee! Naona yeye ndio ataniwezea.” Alicheka Mill, alicheka sana.

“Sikutanii Mill. Umri umekwenda, sitaki tena kuwa na mtu atakayenivuruga kichwa au kunianzishia maradhi ya moyo kwa kelele na hekaheka badala ya kuyatuliza. Nataka mtu wakumalizia naye kwa utulivu na amani kama hivi dada na shemeji. Mnapanga safari, mnafika na kufurahia sio kelele zinakuwa nyingi hamna maelewano! Hapana aisee! Naona Dorothy tunaendana. Na kwa kuwa naona kwake nimemaliza, nataka tufunge ndoa kabisa, nimalize hicho kipengele.”

“Hongera sana Jo. Na kwa asilimia 100 nakuelewa. Kuishi na mtu mnaye elewana aisee ni muhimu sana, lasivyo hata kama nyumba imebarikiwa kiuchumi, hutafaidi matunda yake. Yanakuwa machungu, hayaliki.” “Naona wewe umenielewa.” Wakajipanga hao wawili mpaka mipango ikakaa sawa. Ikabakia jukumu la Mill kumtafuta Simon, kaka yake Dorothy na kuulizia utaratibu.

~~~~~~~~~~~~~

Mtu wa mazoezi akatoka na kumfuata Jo nje. “Naona leo tuishie hapa.” “Mara hii! Kwa nini?!” Jo akashangaa sana. “Naona leo hayupo vizuri. Na tukiendelea hivi anaweza akajiumiza.” Bado Jo akawa hajaelewa. “Kwa nini?” “Sijui ni nini kinaendelea, ila hayupo sawa. Ile hofu ya mwanzo kabisa tulipokuwa tunaanza, imerudi. Nikategemea pengine kwa hiyo hofu angeahirisha, lakini napo ni kama anafanya zaidi na kupitiliza. Anatetemeka na kutokwa jasho. Nahofia anaweza kuanguka na kujiumiza zaidi.”

“Nimejaribu kumtuliza naona imeshindikana, anataka aendelee tu. Nashauri atulie tuendelee kesho au baadaye kabisa.” “Acha nikazungumze naye.” Akajua amepanikisababu ya kusikia ndoa ya kualika watu tena ya haraka.

Akamkuta anakazana, tena peke yake. Halafu ipo hatari ya kuanguka. Akamsogelea. “Dorothy!” Akamuita taratibu. Nusu aanguke akigeuka, maana alikuwa akitembea kwenye reli ya mazoezi. Akamdaka. “Pumzika kidogo.” “Sijachoka. Nataka kuendelea.” “Najua.” Akamuweka sawa kwenye hizo reli akining’inia, kisha akavuta kigari chake.

“Kaa.” “Mimi nipo sawa. Sema nilitaka kuanguka kwa kugeuka kwa haraka. Umenishitua uliponiita. Nilijua nipo peke yangu. Nilimuomba aniache nifanye mwenyewe. Maana anakuwa akinielekeza kila siku, sifanyii mazoezi anayonifundisha. Nitaendelea hivyo mpaka lini?” Hapo anajieleza, amekuwa mwekundu na jasho linamtoka.

“Naomba ukae, Dorothy.” “Nataka kuendelea kidogo.” “Najua. Lakini naomba ukae kwanza.” Akakaa taratibu kama mtu anayeingiliwa. “Tunaondoka?” “Tunaweza kurudi baadaye. Njaa inaniuma, nisindikize nikapate kitu kidogo. “Pole, nilisahau kukuuliza kama ulikula.” “Hamna neno.” Wakaondoka hapo, akampeleka sehemu wanayouza kweli chakula. 

Wakaenda kukaa kwenye meza yao, peke yao. Jo hakuwa hata na njaa! Kwanza huwa hali kitu mapema hivyo wala usiku pia haweki kitu tumboni. Labda kwenye sherehe au wakiwa mapumzikoni, napo anakuwa na kiasi. Saa 11 jioni mwisho wa kula mpaka tena saa sita mchana ndipo anaweza kula. Kuanzia hapo atakula mpaka hiyo saa 11 ndio mwisho. Anaita mfungo mfupi, kwa afya lakini.

Akaagiza maziwa moto, yeye Dorothy akasema hasikii njaa. “Naomba uagize hata kitu kidogo tu, kunisindikiza.” “Nilishakula Jo! Sasahivi sijisikii kula.” “Basi akuletee hata juisi tu na yai.” Alimjua Dorothy ni mlaji. Akamuagiza muhudumu akaondoka na kurudi bila ya kuchelewa.

“Naamini nikijibidisha nitaweza kutembea.” Akaanza kwa wasiwasi. “Hujawahi kuzembea, Dorothy. Ila jua itachukua muda. Sio jambo la mara moja.” “Hata kama nikikazana sana!” “Kitakachotokea ni kujiumiza zaidi. Tafadhali jipe muda na jiambie itachukua muda sio jambo la haraka. Hujatumia hiyo miguu kwa muda mrefu, unachohitaji ni muda ukiendelea kuikumbusha misuli kila wakati.” Hayo hayakuwa mageni kwake, walishazungumza na hata huko mazoezini wataalamu walishamwambia. Akamuona amekosa raha.

“Wakati nakufuata siku ya kwanza kabisa, kuzungumza na wewe, nilikujua Dorothy. Hakuwa mgeni kwangu, na hata sasa wewe sio mgeni kwangu. Nakupenda hivyo ulivyo, na nitakuoa jinsi ulivyo. Usiogope. Usiwaze watu watakao kuangalia siku ya harusi yetu ila agano utakaloingia na mimi. Sisi wawili tu, ndio wa muhimu.”

“Picha zetu, mimi na wewe tayari vijana wangu wanazo.” Akashituka sana ikawa tena kama anamtisha zaidi. “Wanakufahamu Dorothy. Na unajua nini?” Akabaki akimwangalia. “Hakuna hata mmoja wao aliyemzungumzia huyo Dorothy unayehangaika naye sasahivi na kumfanya aonekane tofauti kwa haraka ila uzuri wako tu. Dada anaimba wema wako kwa kila mtu. Huko kwetu Dorothy anayezungumziwa na kusubiriwa kuja kuwa mmoja wa familia yetu siye uliyenaye kichwani na unayejaribu kumbadilisha.” Akaendelea kuzungumza naye taratibu, akamuona anaanza kutulia.

“Nakupenda Dorothy, tafadhali nisikie ninachokwambia na ikusaidie kuondoa macho yako kwenye upungufu wowote unao jifikiria unao na kuyaweka kwenye mazuri yanayo nivutia kwako. Sawa?” “Nilikuwa natamani siku hiyo na mimi niwe nimesimama.” “Naelewa shauku yako, na sikupingi, ila naomba jiambie hivi, usimame tena, usisimame tena, upo na mtu anayekupenda na kukujali vile ulivyo. Hata ukiweza kutembea leo na miguu yako yote miwili, haitabadilisha chochote wala si kwamba itaongeza kitu! Bado nitakupenda kwa upendo huuhuu.”

“Na ninakuhimiza mazoezi si kwa ajili ya siku ya harusi au ili utembee kwamba itaongeza kitu fulani! Hapana. Mimi ni daktari. Nimeona kuna uwezekano ukarudisha uwezo wako, ndio nikaona ufanye. Ni lini uwezo wako utakurudia kabisa, hakuna anayejua. Kwa hiyo tulia.” Akavuta pumzi kwa nguvu na kuzishusha taratibu, akamuona ametulia kabisa.

“Kunywa juisi yako.” “Asante Jo. Asante kunituliza. Nimetoka kwenye maisha ya kukosolewa kosolewa, wakati mwingine najishuku tu.” “Upo sawa Dorothy. Natamani ungejijua ulivyo, na vile wengine wanavyokutizama. Nahisi ingekusaidia sana. Usikubali mtu mmoja akakubadili.” Akaendelea kuzungumza naye mpaka akatulia kabisa, stori na vicheko vikaanza. Dorothy anaolewa! Ndio akili kutulia na kufurahia.

Uimara Wa Nyumba, Msingi Wake

Huku kwa Jerry, njaa ikazidi kumsumbua. Pesa hana. Cha mchana alikula nyumbani kwa Mill, akaondoka kabla hawajapata cha usiku akiwa ameshacheza sana mpira wa miguu. Hapo tumbo lilikuwa tupu mpaka akili haifanyi kazi. Akatoka angalau apate hiyo chai ya bure ya ofisi. Akaelekea upande wa jikoni na ndipo wanapokula. Palikuwa pametulia haswa.

 Upande huo wa ofisi wapo watatu tu. Na ofisi ni kama imegawanya sehemu kuu nne. Chumba alichopewa yeye peke yake, na nje ya hicho chumba ndio meza mbili, wanakaa hao warembo wawili. Choo na hicho chumba cha jiko. Pasafi, kunavutia kwa namna yake.

Akashituka kidogo alipoingia Jerry. Akasimama. “Wewe endelea tu kula. Mimi naangalia chai.” “Nikusaidie?” “Hapana. Wewe endelea tu kula.” “Kuna na maandazi hapo. Kama alivyosema Umi, huwa napika mengi, nakuja nayo kazini yanasaidia kitafunwa. Kwa hiyo kuwa huru.” “Sitakuharibia bajeti?” “Hata kidogo. Wewe jichukulie tu utakavyo. Akipita mama J hapa anakuwa na kazi ya kuyala, mwishoe anabeba kabisa.” 

“Njaa inaniuma, wala sitajivunga. Nashukuru.” “Usijali. Huwa yanakuwa hapohapo kabatini muda wote. Ila siri yake ni kuyarudishia kama hivyo, yasikauke. Vinginevyo na kesho utayakuta malaini hivyohivyo.” Akarudi kwenye sahani yake akaendelea kula.

Akagundua anakula wali na maharage. Ila vikatoa harufu nzuri sana kama pilau! Jerry akahisi ni njaa ndiyo inayomsumbua. Akajitengenezea kikombe cha Milo, akachukua na mandazi matatu, akakaa hapohapo akaanza kula macho kwenye simu, kimya. Tuma yeye akamalizia chakula chake kwa haraka. Akamuona anasafisha vyombo na kufuta hapo, akatoka.

Mara akasikia mlango unafunguliwa, Umi. “Nimerudi na mishikaki kibao!” Akamsikia akizungumza akiwa anaingia hapo. “Kanawe mikono na wewe ule japo kuonja.” “Nishakula, nimeshiba. Wewe kula tu. Umehongwa na nani?” Akamsikia Tuma akijibu na kuuliza akisikika anacheka. “Chidi anahangaika!” “Tokea jumamosi!?” “Kaniharibia mipango yangu yote. Kaniganda na hana muendelezo.” “Ila anakupenda!” “Hana lolote. Akihangaika huko ndio anajidai kurudi. Na hana muda mrefu, ataanza mapepe yake. Ahadi nyingi, na si mtekelezaji.” Akamsikia Tuma akicheka tu. Akapotelea mawazoni. Kazi zikaendelea.

~~~~~~~~~~~~

Akiwa ofisini akasikia Umi anaaga huku akimfanya Tuma azidi kucheka. Akatega sikio. Akaangalia muda. Kweli ilikuwa saa kumi kamili juu ya alama. “Na gari kaniwekea mafuta, mpaka juu. Anataka leo aje alale kwangu.” Akagundua Tuma anacheka tu. “Nitampiga chenga mpaka ashangae.” Mwishoe akauliza. “Hutaki?” “Wewe habari zangu na Chidi umeanza kuzisikia leo? Vituko haviishi! Namuuliza kunijazia gari mafuta ndio anataka kuhamia kwangu? Ananiambia anaona umri umekwenda tutulie.” “Na kweli!” “Akuu! Aache ujinga wake. Kama umri umekwenda ni wake. Aliponiacha ndipo amenikuta, asitake kujitoa akili.”

“Kwa hiyo?” “Hakika sitaki. Anamashariti mengi sana, Chidi. Wakati wote ni kuninyima raha tu. Hakika sitaki tena. Akija leo, namwambia sitaki mipango yake, aondoke na shilingi mbili zake.” Kisha akasikia hodi mlangoni, taratibu na safari hii akasubiri.

“Wewe si umeambiwa usiwe unampa habari zako za kuingia na kutoka?” Akasikia Tuma akinong’ona, Umi akacheka. “Ndio hata kuagana jamani! Aje aulizwe niliondoka saa ngapi, aseme hajui! Na unamjua mama J.” Akagonga tena ila kiustarabu, Tuma hana mbavu ila kwa sauti ya chini.

“Nilikuwa nakuaga kama Tuma tu!” Umi akajisemesha nje ya mlango, bado hajakaribishwa ndani. Alimfanya Tuma acheke kwa sauti. Mlango ukafunguliwa. Wote wakanyamaza kimya kwa gafla waliposikia mlango unafunguliwa. Jerry akatoka. Tuma akainamia kompyuta kama anayejifanya yupo busy.

“Nasema jioni njema, tutaonana kesho. Na Tuma naye nimemwambia hivyohivyo.” “Sawa.” Jerry akamjibu akimwangalia. Akamgeukia Tuma. “Hutaki lifti?” “Ya kwenda wapi?” Akawa anamuuliza akicheka. “Tuma naye! Kesho basi.” Huyo akaondoka zake. Jerry akapitiliza jikoni. Alikunywa Milo na maandazi, njaa ilishaanza kumsumbua tena. Akatengeneza chai akachukua na maandazi matatu tena, akarudi nayo ofisisini. Ukimya ukatanda hapo.

~~~~~~~~~~~~

Kwenye mida ya saa 11 akamsikia Tuma anasalimia. “Mama J, kanituma maandazi. Ameomba nimpelekee japo mawili.” Sauti ya mdogo wake. “Sawa.” “Na mizigo yako ipo kwenye gari. Shusha kabla sijaondoka nayo tena.” “Mwambie mama J, adumu.” Akagonga na kuingia. 

Kwa asili hao ndugu walifanana mpaka haiba zao. Sauti zao si za kelele. Wakizungumza ni mpaka utulie uwasikilize kwa makini. Wakiwa sehemu wakafunga mlango, huwezi kuwasikia wakizungumza. Halafu wakafanana wote sura mpaka umbile.

Jeremi akazungumza na mdogo wake huko ofisini hakukaa muda mrefu akaondoka. Wakajikuta wamebaki hapo ofisini peke yao. Jerry yeye alikuwa na sababu. Hana pakwenda. Anapoishi joto, na pale kweli hali ya hewa ya ubaridi ni bureee! Akajikuta ametulia hapo ofisini wala hafanyi kazi. Anawaza yake mpaka saa 12:30 ndio akagutuka na kutoka.

~~~~~~~~~~~~

“Bado upo tu?!” Tuma akanyanyua macho kumtizama. “Kwani huwa unatoka saa ngapi?” Akacheka kama anayefikiria. “Inategemea. Lakini huwa nasubiri wenye haraka zao na majumbani kwao wamalize fujo zote humo barabarani ndio na mimi nitoke, nipate sehemu ya kukaa kwenye daladala.” “Sasa si unafika nyumbani usiku sana?” “Kwangu sio mbali sana na hapa. Daladala moja tu nimefika. Ndio maana huwa nawahi kuingia na sina haraka yakutoka.” Jerry akajisogeza.

“Sasa wewe majukumu yako hapa ni nini?” “Inategemea na siku, na pia mama J anavyotoa maagizo. Kwa mfano leo siku za jumatatu tunakuwa hatuna mambo mengi sana, mzigo unaingia ijumaa.” “Matairi?” “Ewaah! Ila na oil. Jumamosi kunakuwa busy sana. Watu wengi ndio wanakuja. Wanao taka kununu magari, basi wanapita kuangalia kwa wingi. Wengine wanakuwa wametokea kule yadi kubwa alipo baba J, wanakuwa wameelekezwa hapa kufuata aina fulani ya gari. Inabidi kuwa nao huko nje kuwaonyesha magari ila sio wengi kama wanao taka kufungiwa matairi mapya kwenye magari yao na kubadilishiwa oil kwenye magari yao.”

“Hapo mama J anatakaga macho na masikio yangu yawe stoo, sababu ya wizi.” “Aliniambia Jeremi. Kuwa makini na vitu vidogo vidogo.” “Ewaah! Vimakopo vya oil vinakwenda sana siku ya jumamosi. Usipoweka hesabu makini, mnajikuta kazi imekuwa kubwa, pesa haijaingia. Kwahiyo kujua zikitoka kopo kiasi fulani basi gari ngapi zipefikiwa. Kwa hiyo nakuwa nawasaidia stoo, kutunza hesabu. Au kwa kifupi mimi ndio natunza kila kitu stoo na hesabu zake."

"Na Umi?" “Umi yeye mzuri sana wa masoko na anafahamiana na watu wengi. Rafiki zake wote wanakuja kubadilisha oil hapa na wananunua matairi hapa. Na pia mzurisana kwa biashara. Anajua kuzungumza na wateja. Kama kweli mtu anashida na gari, akikutana na Umi, hata kama hatanunua hapohapo jua atakuja kurudi tu. Anawasaidia sana pia kuwatangaza. Kama nilivyokwambia, anafahamiana na watu wengi. Na anajua matangazo.” Akawa amepata picha.

“Kwa hiyo hapako busy sanaa, mpaka mwisho wa juma. Napo ni kuwa tu makini na vitu vidogovidogo ambavyo vinaonekana kama havina maana, lakini ndio vyenye faida.” “Nimeelewa. Sasa kama hapo unafanya nini?” Akacheka. 

“Kule kwa mafundi wanafunga saa 10:30. Mpaka wasafishe mtu wa mwisho anaondoka saa 11. Ndio napata muda wangu wakufunga mahesabu kwa siku, ili ikifika alhamisi, mama J apate stock nzima, atume mzigo hapa siku ya ijumaa kutokana na uhitaji. Sipendi kulundika, halafu nifanye siku ya mwisho. Na wakati mwingine akiwa na safari zake, anaweza akataka kutuletea vitu hata vya siku 20, nakuwa najiandaa kwa maswali yake yote, maana ni ngumu kumtabiri.”

“Kwa hiyo kama hapa nimeshapita kule mpaka jikoni. Nishajua nini chakuwaombea.” “Kwamba mpaka kule nao wanapewa chai ya bure!?” “Kama hapa tu. Ndio maana vya hapa ndio ameleta baba J, jioni hii. Nilimtaarifu mkewe tokea jumamosi. Kwao kule nishaandika kila kitu, ikifika jumatano namtumia. Basi. Kwa hiyo muda mwingine nakuwa tu hapa kama Umi tunasubiria wateja. Wakifika getini tunaona kwenye kamera, tunatoka kwenda kuzungumza nao. Basi. Si pagumu, ukipazoe. Na wenyewe hawa ni bora uwe mwaminifu, na ufanye majukumu yako. Hawana shida.”

“Umeshakaa hapa muda gani?” Akacheka. “Nimeanza hapa na mama J. Sema utakuwa hunikumbuki tu. Lakini tokea mwanzo unamsaidia baba J kupaweka hapa sawa, na mimi nilikuwepo. Mimi na mama J ndio tulianza hapa.” “Mambo yalikuwa mengi, kweli sikumbuki.”  “Hata Umi ameshakaa, nafikiri huu ni mwaka wake wa pili sasa. Hapa kama shida yako ni kazi tu, si sehemu mbaya ya kufanyia kazi. Utapafurahia.” Akawa anampa moyo akijua na yeye ile ni ajira kumbe mpitaji.

~~~~~~~~~~~~

Kwa haraka sana akawa ameshamsoma na kuona ametulia na akili inayojielewa. “Nikuulize swali?” “Juu ya nini?” “Wewe umekaa sana hapa. Na unajihusisha karibu sana na hizi biashara zote mbili. Kama ingekuwa wewe, ungefanyaje?” Akacheka taratibu akifikiria. “Sijawahi ulizwa hilo swali.” “Nipo kujifunza biashara yao, ili kama nikiona ni kitu kinafanyika na mimi nikifanye. Na najua wanakutegemea sana hapa. Kwamba unajua mambo mengi. Naomba mchango wako, kujua unachofikiria.” Jerry akajishusha kabisa na kumfanya hata Tuma kutulia.

“Acha nikwambie ukweli. Hawa wameshajijenga muda mrefu sana. Wameanza zamani, kiasi ya kwamba jina lao linawauza, na tayari wanayo pesa. Kwamba hawategemei mauzo ya siku kuendesha biashara zao. Washajijenga sana, najua wewe unajua.” “Kwa mtu anayeanza je, ungemshauri nini?” 

“Nisingemshauri afanye biashara ya magari kwa kuyaweka hapa kwa muda mrefu. Hiyo yote hapo nje ni pesa ambayo bado haipo mfukoni.” “Au imeshatoka mfukoni.” “Ewaa! Sasa kwa mwenzangu na mimi unayetegemea gari iuzwe ndipo upate pesa, magari yatakuchelewesha.” Jerry akajiweka sawa akijua anazungumza na mtu aliye na uelewa.

“Biashara ya matairi hata wao ndio utajiri wao. Mtu hawezi kusema naacha kununua tairi kama kweli gari linahitaji tairi. Ila unaweza kugairisha kununua gari. Wanauza matairi hapa kupita utakavyodhania. Na hapa ni padogo kulinganisha na kule anakofanya baba J. Unaambiwa wanavifaa vya kisasa vya kuweka matairi, wote vijana wa hapa ndoto zao ni kuhamishiwa kule alipo baba J.”

“Wanauza sana, na wanafanya kazi sana. Siku za jumamosi hapa, kule kwao ni kila siku. Ndio maana walipoona hapa pamekaa sawa, mama J amehama hapa, wapo kule wakisaidiana, hapa wanapita tu.”

“Ila na eneo la pale pia ni zuri.” “Hicho pia walipatia sana. Pako barabarani wanakopita watu wengi. Halafu ile sehemu ya kusubiria waliyotengeneza pia nzuri sio kama hapa.” “Nilipaona.” “Sawasawa. Watu wanavutiwa na vitu vidogovidogo.” “Kwa hiyo kama ingekuwa wewe ungefungua biashara ya matairi tu?” “Kama unataka pesa yako isikae sana nje, ndiyo. Halafu badala ya kuuza magari ongezea huduma ya kusafisha magari na hiyo ya kubadilisha oil. Yaani mtu anakuja hapo anatoka na gari kama mpyaa. Unachukua pesa ya tairi, kubadili oil na usafi.” Jerry akacheka kwa kuvutiwa.

“Ndio maana mama J anakupenda.” “Sio kwa sababu hiyo bwana! Wale washajijenga muda mrefu sana. Maswala hayo walishayapita muda mrefu. Kwanza hawataki kujipanua zaidi, wanasema watakosa muda wao.” Jerry akacheka akimjua mdogo wake na mkewe. 

“Wanasema wao hawataki kumiliki ulimwengu. Kutwa wapo pamoja.” “Nawafahamu. Ila nashukuru kwa mawazo.” “Ni pesa tu. Ila najua inalipa. Inalipa sana biashara ya matairi na kubadili oil, ni huduma ambayo yeyote mwenye gari hawezi kukwepa, ni jinsi tu ya kuwafikia.” “Ni kweli.” “Acha mimi niondoke. Naona hapa nishamaliza. Usiku mwema.” “Nashukuru kwa maandazi.” Akacheka.

“Si nilikwambia usijivunge? Mama J anatumaga watu wamchukulie kama si kupita mwenyewe na kuyabeba.” “Unayapika vizuri sana.” “Kazi ya jumapili hiyo nikiwa nipo nyumbani tu. Usiku mwema.” Akaondoka na kumuacha Jerry. Akaongeza chai ingine na maandazi, ndipo na yeye akarudi nyumbani akifikiria wazo alilopewa na Tuma.

~~~~~~~~~~~~

Inaendelea…